झारखंड के हजारीबाग से करीब 25 किलोमीटर दूर टाटीझरिया प्रखंड के दुधमटिया जंगल के आसपास के गांवों के लिए अतीत में की गई एक गंभीर गलती वरदान साबित हुई है.
यह सब 1980 के दशक में शुरू हुआ जब जंगल में भेड़ियों की आबादी तेजी से बढ़ने लगी, जिससे वे भटक गए और बच्चों और बुजुर्गों पर हमले शुरू कर दिए। भेड़ियों को भगाने के लिए दुधमटिया में डरे हुए निवासियों ने पेड़ों को काट डाला। लेकिन घटते वन आवरण ने जंगली हाथियों को गांवों में आवारा बना दिया और लोगों पर हमला कर दिया।
1989 में टटीझरिया प्रखंड के बरहो गांव में 20 से अधिक हाथियों के उत्पात में 20 से अधिक हाथियों के उत्पात में गंभीर रूप से घायल होने वालों में से एक सरकारी स्कूल के शिक्षक महादेव महतो थे। इस घटना ने महतो को हाथियों के प्राकृतिक आवास को पुनर्जीवित करने की योजना बनाने के लिए प्रेरित किया ताकि वे भोजन और पानी के लिए गांवों में प्रवेश नहीं करते हैं।
उन्होंने अपने गांव और पास के बड़ा और छोटा दरभंगा के लोगों को जोड़ा। वही लोग, जो कभी ज़ोरदार तरीके से पेड़ काटते थे, अब उन्हें पौधे लगाने और उनकी रक्षा करने के लिए कहा गया। यह आसान काम नहीं था।
1991 में, वन बीट अधिकारी के साथ बेरहो निवासियों ने वन संरक्षण और जंगली हाथियों के निवास स्थान के पुनरुद्धार के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए 10 सदस्यीय जंगली पशु क्षति सहायता कोष का गठन किया। पांच साल तक समिति ने लाउडस्पीकरों के जरिए बैठकें करके और घोषणाएं करके लोगों को जागरूक किया। वर्षों से, अधिक सदस्य टीम में शामिल हुए।
1995 में, वन विभाग से पूर्ण समर्थन मिलने पर समिति ने अपना नाम बदलकर वन प्राण सुरक्षा समिति कर लिया। 100 हेक्टेयर के हरे-भरे दुधमटिया जंगल जो आज हम देखते हैं, समिति के सदस्यों द्वारा अधिक से अधिक ग्रामीणों को शामिल करने के लिए की गई कड़ी मेहनत का परिणाम है।
अब 72 साल की उम्र में बड़ा दरभंगा की सोनिया देवी वन संरक्षण के लाभों को समझने वालों में सबसे पहले थीं। उस समय, उन्होंने स्वेच्छा से छह महीने की अवधि के लिए जंगल में मचान (बांस और लकड़ी से बना एक ऊंचा मंच) में रहने का काम किया, ताकि ग्रामीणों को किसी भी संदिग्ध वाहन या आंदोलन के बारे में सतर्क किया जा सके, इसके अलावा लोगों को पेड़ों को काटने से रोका जा सके। और मवेशी चराना।
उसका जंगल में रहना अब उतना नियमित नहीं है जितना पहले हुआ करता था। लेकिन जब भी वह मचान में रहती हैं तो गांव की महिलाएं शाम को उनके साथ समय बिताने आती हैं। हालांकि कोई औपचारिक समूह या घूर्णी मचान ड्यूटी नहीं है, यहां चीजें अच्छी चल रही हैं।
