धनबाद, झारखंड: उसकी धँसी हुई आँखें, कमजोर शरीर और झुर्रीदार चेहरा अकाट्य रूप से बताता है कि कुष्ठ रोग ने उसके स्वास्थ्य पर क्या प्रभाव डाला है। हालांकि सुलोचना देवी (50) को अपने दो बच्चों की ज्यादा चिंता है
पांच साल पहले मेरे पति की टीबी से मौत हो गई थी। लेकिन मैं हवा में लटके कोयले की धूल के भार के बीच यहां रहने के लिए मजबूर हूं,” भारत की कोयला राजधानी धनबाद में झरिया के दुर्गापुर कुस्थ कॉलोनी में रहने वाली सुलोचना परेशान हैं।
कुष्ठ रोग से जुड़े सामाजिक कलंक, माइकोबैक्टीरियम लेप्री के कारण होने वाला एक संक्रमण जो किसी की प्रतिरक्षा प्रणाली को गंभीर रूप से कमजोर कर देता है, के कारण कॉलोनी के निवासी लगभग बहिष्कृत जीवन जीते हैं। यह, अस्वच्छ रहने की स्थिति और आसपास के खुले खदानों से 24×7 वायु प्रदूषण के संपर्क में आने के कारण, कॉलोनी में तपेदिक के प्रसार में वृद्धि हुई है।
“मैं इस प्रदूषण से दूर धनबाद शहर की किसी दूसरी कॉलोनी में शिफ्ट होना चाहता हूं। लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि हमें स्वीकार किया जाएगा क्योंकि मेरे माता-पिता को एक बार कुष्ठ रोग हो गया था,” सुखदेव महतो (29) कहते हैं, जो धनबाद में अर्थमूवर्स के एक शोरूम में काम करते हैं।
वह अपने परिवार के स्वास्थ्य के बारे में बहुत चिंतित है, विशेष रूप से अपनी सात वर्षीय बेटी के बाद से, जब से पड़ोस में एक लड़की को लगभग दो साल पहले तपेदिक हो गया था। हालांकि कविता कुमारी (16) पूरी तरह से ठीक हो गई, लेकिन इस घटना ने उसकी मां मंजू देवी (49) को अपने दो अन्य छोटे बच्चों और पति के स्वास्थ्य को लेकर चिंतित कर दिया।
मंजू कहती हैं, “मेरे पति की सीमित आय के कारण हमारे पास दूसरी जगह शिफ्ट होने का विकल्प नहीं है।” दूसरी ओर, सुलोचना के पास आय का कोई निश्चित स्रोत भी नहीं है। “परिवार में अब कोई कमाने वाला नहीं है। मैं किसी तरह भीख मांगकर अपना बुनियादी खर्च चला लेती हूं,” एक फटे-पुराने स्वेटर में महिला कहती है
