अपने दबदबे को जारी रखते हुए, कार्लोस अल्कराज ने फाइनल में डेनियल मेदवेदेव पर 6-3, 6-2 से आसान जीत के साथ अपना पहला इंडियन वेल्स खिताब जीता।
19 वर्षीय स्पैनियार्ड, जिसने छह इंडियन वेल्स मैचों में एक सेट नहीं गंवाया, अपनी ट्रॉफी जीत के बाद सोमवार की एटीपी रैंकिंग में वर्ल्ड नंबर 1 पर लौटेगा।
अलकराज ने रविवार को एक घंटे 10 मिनट की तेजी से जीत दर्ज करने के बाद कहा, “यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है। नंबर 1 [रैंकिंग] हासिल करना मेरे लिए पागलपन है।”
“लेकिन विशेष रूप से मेरे लिए यहां ट्रॉफी उठाना बहुत मायने रखता है। इस तरह के दिन,” उन्होंने कहा।
अब मियामी और मैड्रिड में तीन बार के एटीपी मास्टर्स 1000 चैंपियन के रूप में, अलकराज अपने करियर में सनशाइन डबल – इंडियन वेल्स और मियामी – के दोनों चरण जीतने वाले नौवें और सबसे कम उम्र के व्यक्ति हैं। वह देश के खिलाड़ी राफेल नडाल के साथ एक किशोर के रूप में कम से कम तीन मास्टर्स 1000 खिताब जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं, नडाल ने 20 साल की उम्र से पहले छह खिताब जीते हैं।
दूसरी ओर, मेदवेदेव ने अपने 19-मैच और तीन-टूर्नामेंट जीतने की लकीर को करीब आते देखा, क्योंकि अलकराज ने हवा के झोंकों को कुशलता से संभाला, शीर्ष वरीयता प्राप्त रोगी लेकिन आक्रामक गेम प्लान ने दोनों सेटों में तत्काल ब्रेक के साथ पुरस्कार प्राप्त किया। पहले सेट में 3-0 की बढ़त हासिल करने के बाद अलकराज ने दूसरे सेट के पहले 10 अंक जीतकर 4-0 की बढ़त बना ली।
अल्कराज ने मेदवेदेव के पांच में से 18 विनर मारे और एक ऑल-एक्शन जीत में 13 में से 10 नेट पॉइंट जीते। स्पैनियार्ड ने अपने प्रतिद्वंद्वी के डीप कोर्ट पोजीशन का फायदा उठाते हुए बार-बार अपने पेटेंट ड्रॉप शॉट से भी सफलता पाई।
“निश्चित रूप से एक टूर्नामेंट जीतने से आपको बहुत आत्मविश्वास मिलता है [मियामी में प्रवेश],” स्पैनियार्ड ने कहा, वर्ष के दूसरे एटीपी मास्टर्स 1000 इवेंट की प्रतीक्षा कर रहा है।
“मैं बहुत अच्छा खेल रहा हूँ। बेशक, आज की परिस्थितियाँ काफी कठिन थीं। बेशक डेनियल ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया, जाहिर है। मैं बस इतना कह सकता हूँ कि मैं वास्तव में अपने प्रदर्शन से खुश हूँ, जिस तरह से मैं [ था] यह टूर्नामेंट खेल रहा था। मैं मियामी में भी इस स्तर पर खेलने के लिए उत्सुक हूं।”
वर्ल्ड नंबर 1 के रूप में पदार्पण करने और वर्ष के दौरान एटीपी रैंकिंग में 16 सप्ताह बिताने के बावजूद अलकराज और मेदवेदेव 2022 में नहीं मिले। उनकी पिछली एटीपी हेड टू हेड मीटिंग 2021 में विंबलडन में हुई थी, जब मेदवेदेव ने सीधे सेटों में जीत दर्ज की थी।
रविवार को सीधे सेटों में अपनी जीत के लिए तालियां बजाते हुए, अलकराज 2017 में रोजर फेडरर के बाद से एक सेट गंवाए बिना खिताब जीतने वाले पहले इंडियन वेल्स चैंपियन बन गए, और नडाल के बाद से कम से कम छह मैचों में ऐसा करने वाले पहले 2007 में।
अपनी अंतिम जीत के साथ, वह एटीपी मास्टर्स 1000 में 3-0 और शीर्ष 10 विरोधियों के खिलाफ कुल मिलाकर 14-9 सहित टूर-लेवल फाइनल में 8-3 तक सुधार करता है।
मेदवेदेव, जो हाल ही में 12 फरवरी तक एटीपी रैंकिंग में 12 वें नंबर पर थे, रॉटरडैम, दोहा और दुबई में अपने इंडियन वेल्स फाइनल रन के साथ लगातार खिताब जीतने के बाद सोमवार को शीर्ष 5 में फिर से प्रवेश करेंगे। 27 वर्षीय अपने 19वें टूर-लेवल फाइनल में एक अभूतपूर्व 19वें अलग इवेंट में खेल रहे थे।
